Боткин, Василий Петрович [27.XII.1811 (8.I.1812), Москва, - 10(22).X.1869, Петербург] – русский писатель, критик, переводчик. Родился в купеческой семье. Первоначальное образование получил в частном Московском пансионе Кряжева. Одаренный дилетант, увлекавшийся искусством и философией, Б. в 30-е годы был участником передовых кружков Н.С.Селивановского и Н.В.Станкевича, где сблизился с В.Г.Белинским; обширная переписка Б. с Белинским представляет исключительный общественный интерес. В 1835 году Б. совершил поездку во Францию, где встречался с В.Гюго. В начале 40-х годов был близок к А.И.Герцену и Н.П.Огареву. Начал печататься в 1833 году. Выступал как переводчик и автор статей по вопросам философии, литературы, живописи, музыки и театра в периодических изданиях 30-40-х годов. В 1843 году Б. опубликовал в «Отечественных записках» обзор германской литературы за 1842 год, содержавший выписки из брошюры Ф.Энгельса «Шеллинг и откровение. Критика новейшего покушения реакции на свободную философию». В 1847-1848 годах в «Современнике» печаталось наиболее значительное произведение Б. – «Письма из Испании» (отдельное издание 1857), в которых, по словам Н.Г.Чернышевского, автор представил «…живую и полную картину страны, им описываемой» (Полн. собр. соч., т. 4, 1948, с. 224). Б. – также автор цикла статей о Шекспире. Мировоззрение Б., сложившееся под влиянием различных политических и философских направлений, носило эклектический характер. По некоторым вопросам эстетической и общественной мысли Б. высказывался в демократическом духе. Вслед за Белинским и под его влиянием он отстаивал «гоголевское направление» в литературе; позднее с большим участием (по его словам) следил за печатавшимися в «Современнике» «Очерками гоголевского периода …» Чернышевского (1855-1856), в диссертации которого «Эстетические отношения искусства к действительности» Б. находил «очень много умного и дельного». В конце 50-х годов Б., как типичный либерал-западник, чуждый социалистическим и революционным идеям, резко разошелся с революционными демократами. Его программная статья о стихах А.А.Фета (1857) была направлена против передовых литературных течений в защиту «чистого искусства». В статьях о музыке Б. обращал внимание на «эстетическое значение» музыкального произведения, призывал говорить не ободной только форме, но и о содержании. Б. был пропагандистом преимущественно западноевропейской музыки – Л.Бетховена, Ф.Шопена, Ф.Листа.
Краткая литературная энциклопедия в 9-ти томах. Государственное научное издательство «Советская энциклопедия», т.1, М., 1962.